二叟争大位 美国年轻人呢？
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2024年美国总统大选可谓是今年最重要的选举之一。不出意外的话，现任总统拜登和前总统特朗普将重演四年前的对决。如果说四年前大家关注的是新冠疫情和“只要不是特朗普谁都行”这一选民心态对大选起到的决定性影响，那么2024年的大选中，恐怕选民和媒体更多提及的将是这两位老年政治人物共同存在的年龄问题。多项民调显示，许多美国人并不希望看到拜登和特朗普再次交手。
尽管拜登在本月8日奉上了一次“富有激情”的国情咨文演讲，但是演讲当天上午，特朗普的超级政治行动委员会发布了一则广告，质疑拜登能否活到2029年。到了晚上，特朗普则在社交媒体上说，拜登看起来“像一具复活的尸体”。
拜登身后坐着共和党人迈克·约翰逊，后者贡献了一系列出圈的表情包。
共和党籍众议员特洛伊·尼斯穿了一件特朗普T恤来抗议拜登的演讲。
经常忘词的拜登和官司打不完的特朗普，都是“40后”，特朗普在演讲中经常模仿拜登种种疑似健忘症的言行，但其实特朗普也口误不断。最近一次是3月2日弗吉尼亚州的一场造势活动上，他将拜登喊成奥巴马，随后台下一片沉默。这是他半年来第三次搞错这两人，也让部分人士质疑77岁的特朗普是否适任总统。
特朗普拿拜登的年龄说事，其实特朗普忘记了他也只比拜登小四岁而已。曾与特朗普争夺党内提名的黑利就曾攻击过特朗普的年龄。1月21日，在哥伦比亚广播公司的《面向全国》节目中，黑利指现在的特朗普与他2016年首次竞选总统时“已经不同了”，因为“我们看到他在某些方面退步了”。
事实上，美国政坛的“老龄化”并不只表现在美国国家元首身上，整个美国国会议员的年龄都偏大。据民意调查分析机构“FiveThirtyEight”梳理1919年至今的美国参众两院的数据发现，议员们的平均年龄整体在不断上涨。
截至2023年，第118届国会中美国参议院议员的年龄平均值到达顶峰——65.3岁，众议院的峰值则是57.8岁。我们熟知的那些参众议员给人的印象大多都是白发苍苍的老者形象。
比如，已经退休的佩洛西出生于1940年，此前是众议院民主党领袖，政治影响力非同一般。为了力挺同党派的拜登，佩洛西竟大言不惭地说比自己小两岁的拜登还是一个孩子。佩洛西将80多岁的拜登当作孩子来比喻，让人侧目。而与拜登同岁的参议院共和党领袖麦康奈尔，最近才宣布他将在今年年底卸任。从2007年到2024年，麦康奈尔盘踞参议院长达17年之久。佩洛西也是在2007年当上众议院议长，直到2023年卸任。
即使麦康奈尔和佩洛西先后卸任，但是依旧无法改变整个国会“暮气沉沉”的局面。整体而言，现任的参议院中，只有9%的议员在50岁以下，多达67%的议员在60岁以上；即便在众议院中，也只有31%的议员小于50岁。
大家所熟知的一位参议员，来自佛蒙特州的伯尼·桑德斯是美国国会历史上任期最长的议员。1991年的时候，桑德斯就开始在众议院任职，直到2007年。随后，桑德斯又在参议院走马上任，已经83岁的他如今是美国参议院卫生委员会主席。
在2021年拜登的就职典礼上，桑德斯贡献了“怕冷多穿衣”的名场面。
值得一提的是，桑德斯还不是国会中最年长的议员。在众议院中，格蕾丝·纳波里塔诺在2022年当选时已经86岁，是一位来自加州的民主党人士，她出生于1936年。而作为参议院最年长的人，90岁的加州资深参议员黛安娜·范斯坦出生于1933年，如果不是她在2023年不幸离世，估计这项纪录会继续被刷新。
左：格蕾丝·纳波里塔诺 右：黛安娜·范斯坦
为什么美国国会议员这么老？因为不少年长的议员都是长时间在国会任职。以参议院为例，近些年来，美国参议院议员更倾向于重新参选以保住席位。据美国智库Open Secrets估计，1980年参议院重选的中选率是55%，而2022年的中选率则达到了100%。Open Secrets指出，1980年的低中选率，跟当年里根当选总统，致共和党赢下参议院多数席位有关。但不论如何，2022年的100%中选率也是近60年来的最高值。
美国政治的年龄走势和美国社会的老龄化不无关系。据美国人口普查局的数据显示，1980年美国年龄的平均值是30岁，而2022年时全国的平均值估算已经高达38.9岁。这也就意味着，美国一些州的年龄平均值已经超过了40岁，比如缅因州是44.8岁，弗吉尼亚州是42.8岁。在一些老龄化严重的州选举，中老年人当选的可能性更大。
美国人口普查局的人口学家指出，“婴儿潮世代”（babyboomers）通常指1946年至1964年之间出生的一代人。这期间，美国的出生人口总计近7900万，是数量最多的一代人。
“婴儿潮世代”出生的许多人都已经步入中年，差不多到达或超过38.9岁的人口平均值。虽然人口仍然在自然增长，但过去20年来美国的生育率一直在下跌，所以美国人口的年龄平均值只会稳步上升。
“婴儿潮世代”直接导致了1970年到1980年国会议员年龄平均值的降低。以1981年的第97届美国国会为例：参议院有41%的议员当选时年龄不到50岁，且只有6位议员大于70岁；众议院议员中，有7位年龄在20岁到30岁之间，54%的议员年龄不到50岁，且只有15位大于70岁。
美国政治老龄化这一问题，也逐渐被美国社会所重视。虽然民主党有一位年长的总统，但他们在给年轻人机会方面可能做得更多。现任国会中，最年轻的众议院议员是麦克斯韦·弗罗斯特，出生于1997年，2022年当选时仅25岁，来自佛罗里达民主党，也是第一位生于Z世代（出生年份为1997年至2012年）的国会议员。参议院中，最年轻的议员乔恩·奥索夫出生于1987年，当选时35岁，来自佐治亚州民主党。也就是说，离世前的黛安娜·范斯坦比乔恩·奥索夫大了54岁。
左：出生于1997年的众议员麦克斯韦·弗罗斯特
右：出生于1987年的参议员乔恩·奥索夫